本书原为《纽约琐记》的一部分,此番单独刊行。本书是作者对于在纽约所看的各种“回顾展”的回顾,历数了各个展览的精彩内容,集中体现了作者对于艺术家和他们的作品的见解。作者认为:“回顾展,不在于这位艺术家做了什么,而是他的所作所为在历史中的意义和位置;也不在于呈示他如何画画,而在做一个艺术家是怎样一个过程。那不是一个天才如何自我表现,而是如何自我完成;专题展的专题,也不仅是集中一个流派的作品,而是呈现这流派的源起和影响,它与其他流派的关系,尤其是,今天它仍在向我们掀动什么问题,这些问题在当初可能毫无端倪,唯在这流派消失几十年,甚至几百年后,这问题才在新的文化景观中浮现。”