清商曲辞是《乐府诗集》重要一类,分“吴声歌”“神弦歌”“西曲歌”“江南弄”“上云乐”“梁雅歌”六小类。曲辞有晋宋齐时古辞,有梁代改造之辞,也有梁至唐拟作歌辞。歌辞体式以五言四句为主,也有五言三句、五言五句与杂言,后世拟作还有七言古诗。这些诗作在音乐上有何特点,其体式特征如何形成,其风格与音乐是否有关?都是值得追寻的问题。对这些时间跨度大、难点疑点众多的乐府作品,需要合适的研究方法才能真正梳理清楚其发展脉络和艺术特点。既然乐府作品与音乐相关,则必须回到音乐层面来审视乐府作品。乐府呈现给今人的是文学文本,但文本在当时仅仅是音乐作品的组成部分。因此需要对其音乐形态进行全方位的研究,只有这样才能真正进入乐府艺术的原生环境,才能真正理解乐府作品中那些看似无法解释的问题。