本书共收录了曹文轩的《空篮子》《一只鱼鹰的葬礼》两篇短篇小说。《空篮子》讲述了主人公麦子和一头从小便陪伴他成长的白牛间的故事,如今麦子长大了,白牛也老了,而这头老白牛却离奇地吃掉了全村人卖粮的钱,麦子一家又该如何处置这头白牛呢?在曹文轩看来,人与自然、人与动物的天然陪伴是古老东方文明的哲学精髓,纯真的孩子“原始”地贴近这一境界,而很多时候,成人社会的“利益”原则恰恰将其无情地破坏了,这也是他在《空篮子》一文中想要表达的主题。《一只鱼鹰的葬礼》讲述了傻子男孩和爷爷共同陪伴着鱼鹰“黑水手”度过它生命最后的那段日子。